有关部门提醒：留学生是保护自己利益的主体，留学生的领事保护是有限的
什么是领事保护？如何寻求领事保护？在境外遇到危险、困难、事故时能否得到领事保护？中国驻比利时使馆10月12日发行的新版《中国领事保护和协助指南》(下称《指南》)中，对这些问题都作出了明确的回答。
《指南》通过“出国前特别提醒”、“出国期间特别提醒”、“领事官员可以为您做什么”、“领事官员不可以为您做什么”、“寻求领事保护的常见问题”等5个部分，通过通俗易懂的语言，规范、系统地明确了使馆领事工作人员的职责和任务，告知中国公民如何避免在境外遭受权益损失。这是出境人员必看的一本册子。
中国驻比使馆主管领事部的谭对盛参赞对本报记者说，新版《指南》的出台，凸显出外交部认真贯彻落实中央“外交为民”和“以人为本”的理念，使海外华人的合法权益更有效、准确、及时地得到领事保护。
据领事部主任汤延英介绍，随着改革开放的深入和中国国力的不断增强，越来越多的中国公民到国外经商、投资、考察、学习或旅游。据统计，仅2006年中国公民出境人数就达3452万，是改革开放前30年总和的120倍。出境人数多了，遇到的问题及风险随之增加，海外公民和法人利益保护问题日益突出。也正是在这个背景下，外交部出台了新版《指南》。
据使馆教育处薛浣白参赞介绍，对于海外留学生的领事保护，是领事部和教育处的共同职能。她介绍，海外留学生是一个较大的群体，他们遇到的问题也比较多。在教育处近几年来处理的留学生领事保护案件中，有留学生受中介公司欺骗事件，也有为了在比利时延期身份证所做的假经济担保案等。为保护他们的利益，教育处为此做了大量的工作。
不过她强调，在领事部和教育处保护留学生合法利益的同时，留学生也须理解和注意一些事项：首先，留学生是保护自己利益的主体，应当自觉地了解什么是正当利益和合法权益，使馆起到的只是协助和保护作用。
其次，留学生的领事保护是有限的(在《指南》中概括了9大类)，教育处并不能对留学生的所有问题大包大揽，比如“找经济担保”、“在国内找工作”等许多个人问题，这些并不属于领事保护的管辖范围。
第三，教育处要对留学生进行领事保护，也要获得留学生本身的支持，比如留学生到国外后，应该及时与教育处取得联系；留学生了解到有关信息，须尽快向领事部、教育处通报；留学生之间也应该开展自助，因为第一时间的求助有时是非常重要的。
